Phil Thornalley répond aux questions de Philippe Gonin sur l’enregistrement de "Pornography"

Phil Thornalley ©Julian Anderson 2011

Voici la teneur d’une partie des échanges entre Philippe Gonin, auteur de The Cure Pornography et Phil Thornalley, le producteur de l’album. Pour la version française, on vous renvoie au livre.


Philippe Gonin - The drums in the song Pornography were mixed in a different way than in the other songs : why did you choose to compressed them in only one channel ?
Was it a loop or did Tolhurst played the entire piece ?

Phil Thornalley - Lol Tolhurst played the entire piece. He had a very solid and consistent feel. Like a loop. But better. The drums were mixed that way (in one channel) to create more space for the other more artistic elements to be clearly heard. Plus it's a bit like a Beatles mix!

PG -You were Steve Lillywhite’s assistant just before this album : did Lillywhite’s way of recording drums inspire you for Tolhurst’s drumming ? Lol said that he recorded in a pretty huge piece at RAK Studios… (This question after reading this in a book : "On Peter Gabriel 3, the drums parts played by Phil Collins are recorded in a barn, with microphones placed far from the instrument. The sound is then compressed to give it an explosive character, and treated with a noise gate to reduce in a abrupt way the effect of delay engendered by it compression. This sound is also used by Lillywhite on the other records, as the album War by U2." (in Albin Zaks The Poetics of rocks)

PT - Yes. Steve Lillywhite was an inspirational producer for me. He who showed me the technique of realising the potential of a room's colour and ambience to make the tracks more exciting, more surreal, more interesting and generally more over the top and aggressive. Basically compress the ambience mic to suck up all the 'real' sound of a drummer. Loud. Noisy. Not pretty.


PG - I think that the mixing was very important in this album : did you use effects during the recording (for the voice for example) or during the mix ?

PT - Generally I was taught by my mentors to record the 'effects' - be they limiters, echo, delays or whatever. It's a far more immediate process. Is there a vibe happening? Yes? Record that. Don't wait for two weeks later and think the vibe will come back. It's music. It's magic. It's a mystery. Try and capture that 'right now' feeling.

PG - So all the drums and guitars and keyboards would be recorded with the studio tools of compression, occasional noise gates and reverb. The bass and guitars would be recorded with their effects pedals. Chorus, Delay, Flange etc.

PT - However for the vocals alone the processing was done in the mix. Eventide Harmonizer. EMT echo plate (Gold and Silver Plates). Tape delay. Although I would have recorded the compression to tape. I love compression...The key ingredient after a great song and a great performance.

PG - How many days did you work (recording + mixing) on this album ?

PT - 3 weeks I think.

PG - It seems that there's two drummers on The Hanging Garden : did Tolhurst overdubbed his own drumming or is there two players playing at the same time ?

PT - I remember that the band recorded the track together and then Simon and Lol each played Floor Tom overdubs. Plus we double-tracked Simon's Rickenbacker Bass. All done in a day. The band were unconventional in many ways but as a well-rehearsed unit they were entirely conventional.

Thornalley aux manettes 1982

Christophe Pirenne invité de Marc Ysaÿe sur Classic 21

Dimanche 27 avril, Christophe Pirenne sera l'invité de l'émission "Les classiques" animée par Marc Ysaÿe sur la radio Classic21.
Ils parleront bien entendu de son livre Neil Young Harvest consacré à l'album mythique du Loner.
Rendez-vous de 11h à midi sur le player de Classic 21.

Discogonie a fait son coming out sur les ondes FM dans Rockoscopie

Le 30 mars, alors que vous écoutiez avec lassitude les commentateurs commentant les commentaires des conseillers en communication, j’essayais de me faire remplacer au plus vite au micro par mes auteurs, Philippe Gonin et Christophe Pirenne. Qu’ils en soient remerciés, car même par téléphone, ils sont bien plus radiogéniques.

Rockoscopie est présentée par David Taugis sur Judaïques FM un dimanche sur deux, de 21h05 à 22h.

David Taugis

Neil Young : l’autobiographie par la bande (d’arrêt d'urgence)

Neil Young sort d'enregistrer son prochain disque : "The Letter Home".

Les éditions Blue Rider Press annoncent dans leur catalogue Automne 2014 (page 79) la parution en anglais du deuxième volume de l’autobiographie de Neil Young (la traduction viendra probablement chez Bob Laffont l’an prochain). C'est pour octobre :

http://booksellers.penguin.com/static/pdf/duttongotham-fall14.pdf

On a peine à croire que le titre indiqué soit définitif (Special Deluxe sur la page en question). Il sera également disponible en e-book.

Voici la présentation en V.O. :

Quirky, unique, and wonderfully candid, Neil Young’s extraordinary reminiscences are written in the compelling and accessible style we have come to expect from the celebrated musician. Following the tremendous success of Waging Heavy Peace, Young returns with more unforgettable stories about his six decades in the music business—but this is not your average rocker biography. He centers this new work on one of his life’s passions: cars. Through the framework of all the cars he’s owned throughout his life, Young discusses his dedication to clean energy and his recent awareness of the negative environmental impact of his past cars, and explores how his memories are attached to and carried in objects.

Waging Heavy Peace was acclaimed worldwide for the power and humor in Young’s prose; as in that earlier work, Young contemplates the world of the soul and spirit in his singular voice. Illustrated with original sketches and tracings throughout, Special Deluxe is an eclectic amalgam of memories, artwork, and political ponderings from one of the most genuine and enigmatic artists of our time.

 On voit là que ça va surtout parler bagnoles.

Philippe Gonin en conférence/débat le 20 mars à Dijon

 

À la MSH de Dijon, en duo avec David Looseley, de l’université de Leeds, Philippe Gonin interviendra autour de son livre The Cure Pornography :

Si l’œuvre musicale rock est d’abord définie comme un objet enregistré, il devient évident qu’il importe en premier lieu de tenter de percer le mystère de la production sonore. Au-delà de la composition même de la structure des chansons, un disque, c’est un son. Il convient donc de se poser la question du comment tel son a été produit, quels effets, quelles manipulations de studio ont été réalisées. Quelles volontés et quels hasard ont conduit à ce résultat que l’on considère comme l’œuvre. C’est à ces questions que tente de répondre cette conférence à travers l’exemple d’un groupe, The Cure et de l’un de leurs albums phare : Pornography. Publié en 1982, Pornography est le premier sommet d’une œuvre discographique qui vient couronner une première période marquée par les trois albums (Seventeen Seconds, Faith, Pornography) que l’on nomme la trilogie glacée. L’analyse de Philippe Gonin s’appuie sur des archives (démos et bootlegs), mais aussi sur le témoignage exclusif du producteur de l’album : Phil Thornalley.

Amphithéatre de la MSH de 14h à 17h
http://msh-dijon.u-bourgogne.fr/toute-lactualite/actualites-internes/503-histoire-du-rock-regards-franco-britannique-conference-debat-2003.html

Le prodige du son de pierre et de glace

Phil Thornalley, 21 ans, à la table de mixage
du studio RAK, pendant une séance
d'enregistrement de Pornography
Photo : DR

En 1982, Phil Thornalley n’avait encore été qu’assistant et n’avait jamais produit d’album. Pornography allait être son coup d’essai mais aussi un coup de maître. Car ce qui fait la force de Pornography aujourd’hui, au-delà de la musique de The Cure, c’est cette atmosphère de fin du monde, ce mur de son qui fit entrevoir « Phil Spector en enfer » à un critique britannique.

Thornalley avoue sans détour ne pas avoir su grand-chose de la musique du groupe au moment où il fut pressenti. Il ne connaissait que « Killing an Arab » et considéra d’abord le groupe comme un client de plus.

« Un jour, je travaillais avec un chanteur grand public, le lendemain avec un orchestre, et puis avec The Cure pendant les trois semaines suivantes.

Je ne faisais que mon travail. Je ne connaissais pas du tout la carrière du groupe, mais peut-être que c’était mieux comme ça, parce que je pouvais me faire ma propre idée. J’avais beaucoup appris aux côtés de Mike Most et de Steve Lillywhite qui ont une approche un peu plus agressive. Ils essayaient de donner de la chaleur au son, et non pas un côté austère. »


Phillipe Gonin, The Cure Pornography, page 24

Un an avant la sortie de Harvest, "Old Man" en concert acoustique

Début janvier 1971, Neil Young entame une tournée solo et acoustique (on ne disait par encore 'unplgged') intitulé "Journey through the Past". Il vient de composer Old Man et l'enregistrera pour Harvest à la fin du mois. On l'entend ici au Massey Hall de Toronto.

http://www.youtube.com/watch?v=Vef03k5i8VI

Les images ont été filmées 3 jours après, au Shakespeare Theatre à Stratford, Connecticut, par Wim van der Linden, et postsynchronisées avec le son du Massey Hall pour une diffusion à la télévision allemande en 1972.